認知症が進むと、日常生活の様々な動作に時間がかかるようになります。特に着替えに長い時間をかけるようになります。本人もよくわかっているのですが、うまくいかないのです。待たされている家族にしてみれば、認知症に対する理解がなければ「さっさと着替えてよ！」「カーディガンを着るだけで、どうしてそんなに時間がかかるの！」など、ついせかしてしまいます。
また、本人にとって一生懸命選んで着た服を「それ、おかしくない？」などと驚いてみせたり、とがめたりしてしまいます。本人にとってみれば、そんなこと言われるとは思っていないしプライドだって傷ついてしまいます。
着替えに手間取る原因
これまで簡単にできていた着替えのような動作ができなくなるのは、認知症の症状である「失行」です。「着替え」という動作も順番どおりに行わなければ完成しません。また、天気や季節にあった服を選ぶということも難しくなってきます。本人もそれで合っているか不安になり時間もかかってしまいます。その挙句「ちぐはぐなへんな着方」になってしまうのです。
そこで自分が一生懸命、時間をかけて選んだ服を、否定されたり、せかされたりすると、馬鹿にされたと思われるわけです。最初のうちは、本人の着替えは時間がかかっても、せかしたりせずに辛抱強く待ちましょう。本人ができることは認めてあげて見守ってあげてください。
着替えに手間取る対策と対処法
「まず、ブラウスから着てみて」「次は靴下を履きましょうか」「ゆっくりでいいからね」と言いつつ、止まったり、戸惑ったりしたところを、１つずつ順番に手助けします。着替えを手伝うときは「腕を先に通して」など、動作を１つずつ分けて声掛けしていきましょう。「この服はどうやって着たらいいのかしら」「急かされると余計にわからなくなる」本人も分からなくなっている自覚があるから不安になるのです。まずは安心させることが大切です。
着替えの順番がわかるように着る順番通りに衣服をたたんでおいて、本人の目につく場所に置いておきます。また、グループホームでは、洋服タンスに「下着」「靴下」「ズボン」「上着」などの文字やイラストを描いた紙を貼って探しやすく、仕舞いやすくしています。場合によっては、１、２、３など順番を振っておいてもいいかもしれません。
ボタンやファスナーは着替えにくいので、マジックテープに換えることもあります。また、脱ぐことはできるが、うまく着れないという時は着る時に手助けします。介護の世界ではといって、本人ができることはなるべく本人にしていただくというのがあります。そうでないと本当にできなくなります。
残存能力を活かした自立支援
着替えに自信がなく不安になっている人に「また、間違っている！」「どうしてできないの！」は禁句です。きちんとできないことを悩んでいます。とりわけ家事で忙しい時など、「くずくずしないで！」「早くしてほしい！」と思っていると、こんな非難めいたことを言いがちです。まずは黙って見守り、辛抱強く待ってください。本人にできることは認めて見守り、戸惑ったところだけ手助けするようにしましょう。
介護では残存能力(ざんぞんのうりょく)を重視します。残存能力とは障害を持つ人が、残っている機能（残存機能）を使って発揮できる能力のことです。だから介護士はすべてを手伝うわけではありません。利用者様ができることは利用者様に任せます。利用者様のできないことに対して、なるべく手を貸さないようにして手助けします。傍から見れば、まるで介護士が仕事をしていないように見えますが、自分でできることまで手伝ってしまうと、その機能までなくなってしまいます。介護では見守りと言いますが、この見守りこそが介護士の重要な仕事の一つです。
